羰基化合物包括醛、酮、酸和脂類化合物，是大氣中的主要污染物。其中大氣中醛酮類物質是人們非常關注的一類化合物，其來源有兩方面，一是來自于汽車尾氣、化工行業(yè)、木材加工防腐以及吸煙直接產生的醛酮類等物質（原生來源）；另一個主要來源是大氣中有機物經光學作用反應所產生（次生來源）。實際上所有進入大氣環(huán)境中的有機化合物均可由于光氧化都有可能轉變成羰基化合物。即來自自然生物產生的有機物能產生羰基化合物的量很少，大多數(shù)是由于大氣污染物發(fā)生光化學反應產生的二次污染物。

多數(shù)醛和酮是zhi定的189種危險的空氣污染物中的兩類。在大氣羰基化合物中，zui豐富的是甲醛，其次是乙醛和丙酮。甲醛污染的主要來源包括汽車尾氣排放，煤氣及吸煙，使用化學物質的工業(yè)生產過程也釋放甲醛。在室內，甲醛來自硬木鑲板，尿素，甲醛泡沫塑料制成的絕緣材料和家具。

甲醛是具有強烈刺激氣味的氣體，對人的眼睛鼻子皮膚和呼吸道有著強烈的刺激作用，短時暴露在甲醛和其他醛類中可引起眼睛，皮膚的上呼吸道粘膜刺激，大量吸入會導致胸悶、氣短、咳嗽、鼻塞，甚至會發(fā)生過敏，哮喘癥狀。而乙醛被懷疑為致癌物。

美國環(huán)境保護局（U.S. Environment Protection Agency USEPA）協(xié)同加利福尼亞空氣資源委員會（California Air Resource Board CAPR）頒布了監(jiān)控空氣中醛和酮的取樣和分析方法。EPA的TO-11方法綱要可監(jiān)控大氣中15種醛和酮。其他的EPA方法，IP-6A,IP-6B,IP-6C可檢測同樣的15種醛和酮。

目前用于大氣中醛酮類化合物的測定方法有很多，如光度法，傅里葉變換紅外光譜法、差式吸收光譜法、調制二級管吸收光譜法、自動熒光法，這些技術雖然能測定大氣中0.1ppb以下的甲醛，并且后兩種方法對比發(fā)現(xiàn)甲醛在1~10ppb時相關系數(shù)為0.93。但這些方法的缺點是它們都只能測定甲醛，不能測定較高碳數(shù)的醛酮，并且均使用昂貴的儀器，方法不宜普及。光度法雖然簡單，但測定的組分少，干擾嚴重、靈敏度低。紅外光譜法一般用于污染源的在線監(jiān)測，色譜法尤其是液相色譜法由于分離效果好，是分析大氣中醛酮類化合物的主要方法。目前用于測定醛酮類化合物的液相色譜法一般使用C18柱進行二元等度分離，或多次改變分離條件進行分離測定，后者對醛酮類幾個難分離的物質對的分離效果較差；用四元等度分離方法可分離多達21種醛酮類化合物。

DNPH小柱檢測方法的科學依據(jù)為zui靈敏且專屬性zuihao的醛酮類物質分析方法基于此類物質與2,4-er硝基苯肼（DNPH）的反應，所生成的衍生產物苯腙用HPLC進行分離，并用UV光度法進行檢測。該方法有采樣操作便捷、檢測方法準確率高、檢測效率高等諸多優(yōu)點，是目前廣泛應用于各領域進行醛酮檢測的主要方法。